Чем отличается первичный ключ от ограничения уникальности? - коротко
Первичный ключ однозначно идентифицирует каждую запись и не допускает NULL, тогда как ограничение уникальности гарантирует лишь уникальность значений, разрешая NULL. Таблица может иметь только один первичный ключ, а ограничений уникальности — любое количество.
Чем отличается первичный ключ от ограничения уникальности? - развернуто
Первичный ключ — это особый тип ограничения, который обязателен для каждой таблицы, в которой он объявлен. Он гарантирует, что значение в указанном столбце (или наборе столбцов) будет уникально и не‑пустым. Таким образом, каждая строка получает единственный идентификатор, который используется для ссылки из других таблиц и для быстрого доступа к данным. При этом система автоматически создаёт индекс, обычно кластеризованный, который упорядочивает физическое расположение строк в соответствии с ключом.
Уникальное ограничение также обеспечивает уникальность значений, но допускает наличие NULL‑значений (в зависимости от СУБД) и не требует обязательного заполнения. Оно может быть наложено на любой набор столбцов, включая те, которые уже участвуют в первичном ключе, и создаёт отдельный индекс, часто некластеризованный. Уникальный индекс служит только для проверки уникальности и не используется в качестве основного средства идентификации строк.
Ключевые различия:
- Обязательность: первичный ключ обязателен, уникальное ограничение — опционально.
- Заполняемость: в первичном ключе запрещены NULL, в уникальном ограничении они могут присутствовать.
- Назначение: первичный ключ служит главным идентификатором строки и часто используется в внешних связях; уникальное ограничение лишь предотвращает дублирование значений.
- Индексирование: по первичному ключу обычно создаётся кластеризованный индекс, а уникальное ограничение — некластеризованный (хотя СУБД может позволять и иной вариант).
- Ограничение количества: в таблице может быть только один первичный ключ, а количество уникальных ограничений не ограничено.
Таким образом, хотя обе конструкции обеспечивают уникальность, их назначение, ограничения и поведение в системе управления базами данных различаются. Правильный выбор зависит от того, нужен ли столбец для однозначной идентификации записей и будет ли он участвовать в отношениях с другими таблицами.